Натуральные олифы - это жидкие продукты, получающиеся специальной обработкой растительных масел (льняного, конопляного). Способность твердеть (высыхать) достигается в результате варки масла при температуре 150°С (при этом часть масел переходит в смолы) с введением ускорителей отвердевания - сиккативов в количестве 2-4% (солей нафтеновых кислот). По внешнему виду олифы - прозрачные жидкости, окрашенные в темно-коричневый или светло-коричневый цвета. Олифы получают название от масел, из которых они производятся.